La vulcanisation du caoutchouc est un processus chimique qui améliore les propriétés mécaniques en réticulant des chaînes polymères insaturées. L'oxyde de zinc (ZnO) agit comme un activateur pour faciliter la vulcanisation au soufre du caoutchouc.
Voici les données historiques des accélérateurs de caoutchouc consultés pour vous présenter
L'utilisation de composés alcalins de métaux comme accélérateurs de vulcanisation a été citée dans le brevet original du procédé de vulcanisation, accordé à Charles Goodyear en 1844 ; l'oxyde de magnésium, l'oxyde de zinc et le carbonate de plomb basique ont été utilisés jusqu'au début du XXe siècle, lorsque la supériorité de l'aniline, un composé organique, a été découverte. Malgré sa toxicité, l'aniline a été utilisée comme accélérateur pendant plusieurs années. Le thiocarbanilide, moins toxique que l'aniline, lui a succédé en tant qu'accélérateur le plus important jusqu'à ce qu'il soit remplacé par le mercaptobenzothiazole (MBT) vers 1925. Les composés apparentés au MBT se sont révélés particulièrement utiles dans la vulcanisation des caoutchoucs synthétiques.
Pendant la vulcanisation, l'accélérateur convertit apparemment le soufre en un composé qui réagit plus rapidement avec le caoutchouc que le soufre lui-même. Une autre possibilité est que l'accélérateur réagisse d'abord avec le caoutchouc, le transformant en une forme qui se combine rapidement avec le soufre.
